Mit dem Helen und Kurt Wolff Übersetzerpreis wird jedes Jahr im Juni eine herausragende Literaturübersetzung vom Deutschen ins Englische ausgezeichnet, die im vorangegangenen Jahr in den USA veröffentlicht wurde. Der Preisträger erhält eine mit $10.000 dotierte Auszeichnung. Der Preis wurde erstmalig 1996 vom Goethe-Institut Chicago ausgelobt und dort bis 2014 verliehen. Der von der deutschen Regierung finanzierte Preis wird seit 2015 vom Goethe-Institut New York verliehen.
Jurymitglied Shelley Frisch äußerte sich wie folgt: "Die Jury präsentiert erfreut die engere Auswahlliste für den diesjährigen Helen und Kurt Wolff Übersetzerpreis. In einer Welt, die von beispiellosen medizinischen, politischen und umwelttechnischen Herausforderungen gebeutelt ist, suchen viele unter uns in der Literatur nach einem Mittel, um unserer alltäglichen Realität zu entkommen.
Diese Liste beinhaltet eine Bandbreite an Werken – von einer umfassenden Regionalgeschichte bis zu einem Arzt auf den Spuren eines medizinischen Mysteriums, von einem neuen Zugang zum kanonischen Roman, über ein faszinierendes Kapitel aus dem Leben eines kanonischen Autors, bis hin zum bewegenden Portrait eines gefangenen Revolutionärs – allesamt vereint durch ihre glänzenden Übersetzungen in die englische Sprache.
Wir gratulieren den Übersetzer*innen Joel Agee, Philip Boehm, David Dollenmayer und Elizabeth Janik und laden alle Leser*innen dazu ein, in diese ansprechenden Werke, die die Übersetzer*innen nachgebildet haben, einzutauchen. Im Mai werden wir den/die Gewinner*in des Preises bekannt geben, bleiben Sie also gespannt!"
Jury: Shelley Frisch (Vorsitzende), Bettina Abarbanell, John Hargraves, Susan Harris, Damion Searls
| Jahr | Preisträger*INNEN |
| 2019 | Damion Searls für Anniversaries: From a Year in the Life of Gesine Cresspahl von Uwe Johnson (New York Review Books) |
| 2018 | Isabel Fargo Cole für Old Rendering Plant von Wolfgang Hilbig (Two Lines Press) |
| 2017 | Charlotte Collins für A Whole Life von Robert Seethaler (Farrar, Straus and Giroux) |
| 2016 | Daniel Bowles für Imperium: A Fiction of the South Seas von Christian Kracht (Farrar, Straus and Giroux) |
| 2015 | Catherine Schelbert für Flametti, or The Dandyism of the Poor von Hugo Ball (Wakefield Press) |
| 2014 | Shelley Frisch für Kafka: The Years of Insight von Reiner Stach (Princeton University Press) |
| 2013 | Philip Boehm für An Ermine in Czernopol von Gregor von Rezzori (New York Review Books) |
| 2012 | Burton Pike für Isle of the Dead von Gerhard Meier (Dalkey Archive Press) |
| 2011 | Jean M. Snook für The Distand Sound von Gert Jonke (Dalkey Archive Press) |
| 2010 | Ross Benjamin für Speak, Nabokov von Michael Maar (Verso) |
| 2009 | John Hargraves für The Executor – A Comedy of Letters von Michael Krüger (Harcourt) |
| 2008 | David Dollenmeyer für Childhood. An Autobiographical Fragment von Moses Rosenkranz (Syracuse University Press) |
| 2007 | Peter Constantine für The Bird is a Raven von Benjamin Lebert (Knopf) |
| 2006 | Susan Bernofsky für The Old Child & Other Stories von Jenny Erpenbeck (New Directions) |
| 2005 | Michael Henry Heim für Death in Venice von Thomas Mann (Ecco) |
| 2004 | Breon Mitchell für Morenga von Uwe Timm (New Directions) |
| 2003 | Margot Bettauer Dembo für Summerhouse, later von Judith Hermann (Ecco) |
| 2002 | Anthea Bell für Austerlitz von W.G. Sebald (Random House) |
| 2001 | Krishna Winston für Too Far Afield von Günter Grass (Harcourt) |
| 2000 | Michael Hofmann für Rebellion von Joseph Roth (St. Martin's Press) |
| 1999 | Joel Agee für Penthesilia von Heinrich von Kleist (HarperCollins) |
| 1998 | John Brownjohn für Heroes Like Us von Thomas Brussig (Farrar, Straus & Giroux) |
| 1997 | Leila Vennewitz für Jacob the Liar von Jurek Becker (Arcade Publishing) |
| 1996 | John E. Woods für The Magic Mountain von Thomas Mann (Knopf) und Nobodaddy's Children von Arno Schmidt (Dalkey Archive Press) |
Kurt Wolff, unterstützt von seiner Frau Helen, war einer der bedeutendsten Verleger Deutschlands in den 1920er Jahren. Helen und Kurt Wolff immigrierten 1941 nach New York und gründeten das Verlagshaus Pantheon Books, das sich überwiegend auf Übersetzungen deutscher sowie europäischer Literatur konzentrierte. Herman Broch, Stefan George und Robert Musil waren nur einige der Autoren, die sie verlegten. Im Jahr 1961 schloss sich das Ehepaar dem Verlagshaus Harcourt Brace Jovanovich an und etablierte ihr eigenes Verlagszeichen „Helen und Kurt Wolff Books“. Kurt Wolff starb am 21. Oktober 1963. Nach dem Tod ihres Mannes führte Helen Wolff die Geschäfte weiter und nahm noch weitere Autoren unter Vertrag, darunter: Karl Jasper, Walter Benjamin, Uwe Johnson, Günter Grass, Max Frisch, Jurek Becker, Hans Joachim Schädlich und viele andere.
Helen Wolff wurde mit dem Inter Nationes Award, der Goethe Medaille und mit den Ehrendoktorwürden von Mount Holyoke, Smith College und Dartmouth College für ihre Arbeit ausgezeichnet. Im Jahr 1994 erhielt sie den Friedrich Gundolf Preis von der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung, als Anerkennung ihres Beitrages, deutsche Kultur in den Vereinigten Staaten bekannt und deutsche Literatur einem amerikanischen Publikum zugänglich zu machen. Helen Wolff starb am 28. März 1994.
Helen Wolff wurde mit dem Inter Nationes Award, der Goethe Medaille und mit den Ehrendoktorwürden von Mount Holyoke, Smith College und Dartmouth College für ihre Arbeit ausgezeichnet. Im Jahr 1994 erhielt sie den Friedrich Gundolf Preis von der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung, als Anerkennung ihres Beitrages, deutsche Kultur in den Vereinigten Staaten bekannt und deutsche Literatur einem amerikanischen Publikum zugänglich zu machen. Helen Wolff starb am 28. März 1994.