IM TOD von Sankar Venkateswaran & Leon Pfannenmüller

Zwei Theaterschaffende treffen sich nach ihrem Tod wieder auf einer Bühne. Sie kommen ins Gespräch, erinnern sich an ihre eigenen Erfahrungen mit dem Sterben, werden nachdenklich und lassen es ruhig angehen; sie setzen sich mit ihren theatralischen Gewohnheiten auseinander und hinterfragen den Sinn und Unsinn des künstlerischen Spiels mit dem Tod. Dabei verschwimmen die Grenzen zwischen autobiografischer Tatsache und Fiktion, zwischen Schmerz, Trost und Absurdität. Reden wir über den Tod!

Ausgehend von prägenden autobiografischen Ereignissen untersuchen Sankar Venkateswaran (Kerala, Indien) und Leon Pfannenmüller (Deutschland) persönliche und gesellschaftliche Perspektiven auf den Tod, auf die Begleitung Sterbender und die Aufarbeitung des Todes. Wie sterben wir? Wie trauern wir? Und wie bereiten wir uns darauf vor? Wie gehen wir mit sterbenden Körpern um? „Im Tod sind alle gleich“ – stimmt das tatsächlich?

Im Tod (In My Time of Dying) feierte im März 2022 im Theaterhaus Jena Premiere und wurde unter anderem im Sahyande Theater in Attappadi aufgeführt. Das Stück ist mehrsprachig (Deutsch, Englisch und Malayalam) und wird mit deutschen und englischen Übertiteln versehen. Die Spielzeit beträgt ca. 80 Minuten.

© Flavio Karrer Leon Pfannenmüller ist Schauspieler und Theaterregisseur. Er studierte Schauspiel an der Hochschule für darstellende Künste in Ludwigsburg sowie Kultur- und Kunstgeschichte an der LMU München und der Friedrich-Schiller-Universität Jena. Er arbeitete unter anderem mit Jessica Glause, Pınar Karabulut, Luk Perceval, Michiel Vandevelde, The Yes Men und Wunderbaum an Theatern in Deutschland, Italien, Belgien, der Schweiz und den Niederlanden zusammen. Er hatte Festengagements am Münchner Volkstheater, am Theater Neumarkt Zürich und am Theaterhaus Jena. Zu seinen Regiearbeiten zählen „Die große Schau“ (Teile I–XI), „Very Important: This Is About Theatre“, „Knast“, „Im Tod“ (in Zusammenarbeit mit dem Sahyande Theatre, Kerala), „Blut“ und „Spuren“. Seine Arbeit fand große Anerkennung bei Kritikern und Institutionen, darunter eine Einladung von „Die Hundekot-Attacke“ zum Berliner Theatertreffen, Festivalpräsentationen wie „Im Tod“ beim Feeling Curious? Festival in Rotterdam sowie Auszeichnungen und Nominierungen, darunter der Deutsche Theaterpreis des Bundes für Arbeiten, die am Theaterhaus Jena entstanden sind.

Er ist Gründungsmitglied des Theaterkollektivs Post Paradies, das 2026 neue Produktionen an den Münchner Kammerspielen und am HAU in Berlin uraufführen wird. Er wird von der Agentur Hilde Stark vertreten und lebt und arbeitet als freischaffender Schauspieler und Regisseur in Berlin.

© Gabriela Neeb Sankar Venkateswaran ist Theaterregisseur aus Indien. Er lebt und arbeitet am Sahyande Theatre, das er im Bergtal von Attappadi, Kerala, gebaut hat.

Er studierte Regie an der School of Drama and Fine Arts, University of Calicut, und absolvierte anschließend eine Ausbildung am Theatre Training and Research Programme in Singapur. Im Jahr 2007 gründete er das Theatre Roots & Wings und inszenierte Richard Murphets "Quick Death" (2007), "Sahyande Makan-The Elephant Project" (2008), Ohta Shogos "Water Station" (2011), "101 Lullabies" (2012) und Henrik Ibsens "When We Dead Awaken" (2012).

Im Jahr 2013 erhielt Sankar das Ibsen-Stipendium des Teater Ibsen, Norwegen, für das "Tribal Ibsen Project", das seine Arbeit mit der indigenen Bevölkerung in Attappadi förderte. Seine folgenden Arbeiten "Criminal Tribes Act" (2017) und "Indian Rope Trick" (2020) spiegeln den Wandel in Venkateswarans Arbeitskontext wider. Seine Arbeiten wurden an verschiedenen Orten und Festivals wie dem Zürcher Theater Spektakel, Kyoto Experiment, Zoukak Sidewalks in Beirut, Theater Commons Tokyo und dem Spielart Theaterfestival München gezeigt.
Neben seiner Arbeit mit der Compagnie inszenierte Venkateswaran eine Reihe von Werken als Gastregisseur für verschiedene Institutionen wie Anton Tschechows "Möwe" (2011), Maurice Maeterlincks "Innenraum" (2020) für NINASAM, Heggodu, Indien, Bhasas "Urubhangam" (2011) für die Shinshu University, Japan und "When We Dead Awaken" (2018) für das Intercultural Theatre Institute, Singapur.

Sankar inszenierte 2015/16 "Tage der Dunkelheit" (2016), gefolgt von "INDIKA" 2016/17 am Münchner Volkstheater. 2015 und 2016 war er künstlerischer Leiter des Internationalen Theaterfestivals von Kerala und Jurymitglied des Zürcher Theaterspektakels 2016.

Leon und Sankar haben bereits bei der Entstehung von "Tage der Dunkelheit" am Münchner Volkstheater zusammengearbeitet und tauschen sich seitdem über das Theatermachen und andere gemeinsame Interessen aus. Leon besuchte Sankar 2019 am Sahyande Theater in Attappady, Kerala.

Kommentar von Sankar Venkateswaran
"Seit den ersten Tagen der Pandemie haben Leon Pfannenmüller und ich uns mehrmals online getroffen und über die Auswirkungen der Pandemie auf die darstellenden Künste nachgedacht und die sich verändernden Umstände diskutiert, an die wir unsere eigene Praxis anpassen wollten. Aus unseren Diskussionen ergeben sich zwei Fragen, die wir uns in Bezug auf unsere Arbeit, insbesondere in Attappadi, und im Zusammenhang mit der Pandemie stellen: Welche Rolle spielt das Theater in dieser besonderen Zeit? und wo verorten wir das Theater?

In Bezug auf die erste Frage halten wir es für dringend erforderlich, das spezifische Thema "Tod" anzusprechen - nicht nur im Zusammenhang mit der Pandemie, sondern auch mit dem Tod, der durch klinische Depressionen, Selbstmorde und den Werther-Effekt (Nachahmungstaten) ausgelöst wird, sowie mit den kombinierten Auswirkungen dieser Phänomene auf Menschen, die ohne Verbindung und isoliert sind, insbesondere in ländlichen Gebieten wie Attappadi. Wir haben uns überlegt, wie wir das Theater als Instrument nutzen können, um die Menschen zusammenzubringen, gemeinsame Räume zurückzuerobern und darauf hinzuarbeiten, die Lücken zu schließen und die Distanz zwischen den Menschen zu beseitigen, die durch die Pandemie und die Art und Weise, wie mit ihr umgegangen wurde, insbesondere in Indien, entstanden ist.

Die zweite Frage führt uns zu einer Erneuerung unserer Herangehensweise an die Theaterpraxis, das Publikum und die Architektur des Theaters selbst. Wir hatten das Bedürfnis, das Theater aus den Gebäuden herauszuholen und unsere Aktivitäten sicher in verschiedene Ecken der Zivilgesellschaft auszudehnen, z. B. in Schulen, Polizeistationen, Gesundheitszentren usw., um so viele Menschen wie möglich zu erreichen. Die Entstehung des Projekts lässt sich auf diese Überlegungen zurückführen, die sich aus unseren Diskussionen ergaben.

Vor diesem Hintergrund planten wir, eine kleine Theaterproduktion in Attappadi und darüber hinaus mit Hilfe einer tragbaren Bestuhlung und einer einfachen technischen Einrichtung, die es uns ermöglicht, Open-Air-Räume in pandemiesichere Aufführungsräume zu verwandeln, aufzuführen. Neben dem Austausch in Indien wollen wir das Stück auch in Jena zeigen und versuchen, weitere Spielorte in der Schweiz und den Niederlanden zu finden."

Credits:
Konzept, Text & Performance: Leon Pfannenmüller & Sankar Venkateswaran
Dramaturgische Unterstützung: Maria Rößler
Bühnenbild & Lichtdesign: Maarten van Otterdijk

Eine Koproduktion von Theaterhaus Jena und Sahyande Theatre in Zusammenarbeit mit der Acteursgroep Wunderbaum, wurde Im Tod am 31. März 2022 im Theaterhaus Jena (Deutschland) und am 8. Februar 2024 am Sahyande Theatre (Indien) uraufgeführt.

Dieses Projekt wurde mit Unterstützung des Internationalen Koproduktionsfonds des Goethe-Instituts entwickelt.