Gotthold Ephraim Lessing
El busto en el jardín de la universidad

El poeta y filósofo de la Ilustración alemán Gotthold Ephraim Lessing te mira amablemente cuando pasas por delante de él en el jardín de la Universidad de Barcelona.
En 1986, representantes de la ciudad de Wolfenbüttel regalaron el busto a la ciudad de Barcelona. Esto fue a cambio del regalo de un busto de Pau Casal, que les había regalado la ciudad de Barcelona un año antes. En Wolfenbüttel se encuentra la famosa Biblioteca Herzog August, de la que Lessing fue bibliotecario durante muchos años. Hoy en día es un centro líder mundial en la investigación de la historia cultural.
Debió ser un hombre amistoso y benévolo en su vida.
Con sabiduría e ingenio, abogó por la tolerancia hacia los disidentes en sus obras de teatro, poemas y fábulas, y su lectura es hoy más relevante que nunca.

La familia

Nacido en 1729 en Kamenz, Sajonia, el tercero de doce hijos de una familia de pastores protestantes, Lessing comenzó a estudiar teología en Leipzig a los 17 años. Sin embargo, para consternación de sus padres, le interesaba más el teatro que la iglesia y se hizo amigo de un grupo de teatro para el que traducía obras francesas a cambio de entradas gratuitas. Los actores y las actrices tienen muy mala reputación en este momento. Son personas itinerantes que se desplazan de un lugar a otro para mostrar su arte en escenarios inseguros; sólo los aristócratas pueden permitirse un elenco permanente.

Periodista en Berlín

En 1748 -Lessing que había completado con éxito sus estudios de teología, medicina y filosofía- se trasladó a Berlín, donde trabajó como periodista en el respetado Vossische Zeitung. En esta época, Berlín está animada por el espíritu de la Ilustración, Federico el Grande acoge a Voltaire en su corte y postula que cada uno debe ser feliz según sus propios deseos.

Sin embargo, las cosas van mal para los judíos, como descubre Lessing a través de su nuevo amigo, el erudito Moses Mendelssohn: para vivir en la ciudad tienen que pagar dinero de protección, no se les permite ocupar cargos estatales y los matrimonios entre judíos y cristianos están prohibidos. En su obra de teatro Los judíos, Lessing promueve la tolerancia y la libertad religiosa y convierte a un judío en el héroe de la obra, algo totalmente novedoso en la época.

Dramaturgo en Hamburgo

En 1767 se dirige a Hamburgo, ya una rica ciudad comercial con más de 100.000 habitantes. Los ricos comerciantes construyen el Teatro Nacional Alemán y nombran a Lessing como dramaturgo. Aquí Lessing puede hacer realidad sus ideas de un teatro burgués en el que los protagonistas no son la aristocracia sino los ciudadanos.

Bibiliotecario en Wolfenbüttel

Desgraciadamente, tres años después el proyecto fracasa por falta de dinero y Lessing se traslada a Wolfenbüttel, donde se convierte en director de la biblioteca ducal.

A los 47 años se casa con Eva König, la viuda de un amigo fallecido, y un año después tiene que llorar no solo la muerte de su hijo recién nacido, sino también la pérdida de su esposa:

"Una vez quise que me fuera tan bien como a otras personas, pero me fue mal".

Su obra

"Natán el Sabio" es su obra más conocida. La tolerancia, la libertad religiosa y el humanismo son el contenido de esta obra de teatro. La acción se desarrolla en Jerusalén a finales del siglo XII, en la época de las Cruzadas.
Cristianos, judíos y musulmanes viven en la ciudad y se reúnen en torno al inteligente mercader Natán. Cuando se le pregunta cuál de las tres religiones es la más verdadera, responde con una parábola:
Un anciano posee un precioso anillo que hace que su portador "parezca agradable ante Dios y los hombres". Cuando siente que se acerca su fin, no puede ni quiere decidir a quién de sus tres hijos legará este anillo. En su lugar, manda llamar a un orfebre que hace dos copias de su anillo, que son tan parecidas al original que ni siquiera el anciano padre puede distinguirlas. Así que lega un anillo a cada uno de sus hijos, pero les deja creer que él tiene el único verdadero. Lo inevitable sucede: después de su muerte, los hijos se pelean, cada uno creyendo que ha heredado el verdadero anillo mientras que el otro sólo lleva la copia. Acuden a los tribunales con la esperanza de que el juez pueda resolver el conflicto. Pero el juez dicta la siguiente sentencia salomónica: Cada uno de ellos debe llevar su anillo como el verdadero, y como tiene el efecto de parecer agradable a Dios y a los hombres, con el tiempo se verá quién lleva el original y quién el falso. Naturalmente, cada hijo trata de respetar a Dios y a sus semejantes para parecer agradable ante ellos, para demostrar que lleva el verdadero anillo.
Al final de la obra, resulta que todos los protagonistas, es decir, el judío Natán, el sultán musulmán y el templario cristiano, están relacionados de alguna manera entre sí- ¡así que final feliz en todas las líneas!

Además de obras de teatro, poemas y fábulas, su obra incluye también escritos teóricos sobre dramaturgia, estética, religión y filosofía.
Sus obras siguen figurando en el repertorio de los teatros en lengua alemana y, de hecho, todo el mundo debería haber visto o leído "Natán el Sabio" al menos una vez en su vida.

Por cierto

La donación de los bustos se remonta a la iniciativa de una mujer catalana que vivió durante mucho tiempo en Wolfenbüttel y que trabajó incansablemente por el intercambio cultural catalano-alemán: Mathilde Romagosa de Pruss. También se encargó de que una famosa novia visitara Wolfenbüttel en 1992: la giganta Elisabeth Christine de Wolfenbüttel (véase: Elisabeth Christina de Wolfenbüttel).

Fuentes:
Historia de la NDR
Reagrupament
© texto: Ulrike Fiedler, traducción: Cristina Molina