Kolkata Lab
Baumwolle und Bambus

Das erste Lab findet vom 2. April bis 11. April 2026 in Gangtok, Sikkim statt, wo die teilnehmenden Künstlerinnen gemeinsam mit ihren lokalen Kunsthandwerkerinnen und Expert*innen unter der Anleitung von Sarmite Polakova (Deutschland) und Sonam Tashi Gyaltsen (Indien) arbeiten werden.

Kolkata Lab Bio Design South Asia © Goethe-Institut / Max Mueller Bhavan

Über das Lab

Das Bamboo and Comilla Cotton Lab in Sikkim, organisiert vom Goethe-Institut Kolkata, konzentriert sich auf zwei wichtige regionale Materialien:

Bambus, ein schnell nachwachsender und regenerativer Rohstoff, ist tief in der Kultur des östlichen Himalaya verwurzelt. Aufgrund seiner Festigkeit und Flexibilität wird er dort seit Langem im Bauwesen, im Kunsthandwerk und für Alltagsgegenstände eingesetzt.
Daneben widmet sich das Labor der Comilla-Baumwolle aus den West Garo Hills in Meghalaya – einem historisch bedeutsamen, bislang jedoch wenig erforschten Material, das derzeit eine Wiederbelebung erfährt. Sie bietet die Möglichkeit, Baumwolle als Teil umfassender regionaler Fasersysteme und Wertschöpfungsketten neu zu betrachten.

In diesem Labor setzen sich Designerinnen, Forschende und Handwerkerinnen mit Bambus und Baumwolle als Bestandteilen eines zeitgenössischen Materialsystems auseinander. Durch Feldforschung, Materialtests und Prototypenentwicklung untersuchen sie, wie diese Materialien verarbeitet, kombiniert und für neue Anwendungen in Architektur und Design weiterentwickelt werden können.

Ziel des Labors ist es, traditionelles Wissen mit experimentellen Ansätzen zu verbinden und Bambus sowie Baumwolle für zukunftsorientierte, regional verankerte Innovationen neu zu denken.

Projektmentor*innen

Sonam Tashi Gyaltsen ist Absolvent des Industrial Design am National Institute of Design, Ahmedabad. Er ist Mitbegründer des multidisziplinären Designstudios Echostream sowie des nachhaltigen Sozialunternehmens La. Das Studio konzentriert sich auf gemeinschaftsorientierte Designlösungen. Er erhielt den Naturenomics Award 2021.
Sarmīte Poļakova ist Materialdesignerin und Forscherin. Ihr Schwerpunkt liegt auf der Umwandlung von Industrieabfällen und Nebenprodukten in geschlossene Materialkreisläufe. Material- und Produktlebenszyklen stehen im Zentrum ihrer Arbeit und führen zu Konzepten, die Zirkularität über reine Langlebigkeit stellen. Ihre Praxis basiert auf experimenteller Forschung und der Weiterentwicklung bestehender Gestaltungs- und Produktionsmethoden. Dieser spielerische Ansatz führt zu überraschenden Ergebnissen und stellt gängige Produktions‑, Konsum- und Entsorgungsprozesse infrage.

Teilnehmende Künstler*innen

Pema C. Bhutia ist Architektin, Forscherin und engagierte Community-Builderin aus Gangtok, Sikkim. Mit einem Bachelor in Architektur und einem Urban Fellowship des IIHS Bengaluru hat sie in den Bereichen Stadtgestaltung, Politikforschung und Bürgerbeteiligung gearbeitet. Sie hat partizipative Designprojekte, Ausstellungen und Kampagnen mitgestaltet, die an der Schnittstelle von Governance, nachhaltiger Urbanistik und Jugendführung angesiedelt sind. Als Teil des Leitungsteams der Sikkim Development Foundation arbeitet sie an der Wiederbelebung einer der ältesten NGOs Sikkims. Zudem ist sie Fellow des Future Ready Leaders Fellowship der Roots to Branches Foundation. Neben ihrer Entwicklungsarbeit ist sie Mitgründerin des Kuna Design Studios, in dem sie ein kleines Team von Architektinnen und Designerinnen leitet. Mit ihrer vielseitigen Praxis möchte sie das Verständnis von Urbanität im Himalaya vertiefen und kontextspezifische Lösungen für widerstandsfähige Bergstädte entwickeln.
Chingrimi Shimray ist Textildesignerin und Mitbegründerin von Ishi, einem tri‑annualen Magazin zum Austausch, Diskutieren und Hinterfragen. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Textildesign vom National Institute of Design, Ahmedabad. Als Angehörige der Tangkhul‑Gemeinschaft forscht sie derzeit zu deren Textiltraditionen und arbeitet eng mit der Tangkhul Women Organisation zusammen. Gemeinsam mit einer Freundin betreibt sie das Instagram-Projekt Project Kharak, aus dem das Magazin Ishi hervorgegangen ist.
Als Fotografie-Enthusiastin entwickelt Shimray zudem Fotoessays. Ishi versteht sie und ihr Team als sicheren Raum für „Ishi“ – „Uns“. Das Magazin möchte Geschichten aus der Perspektive indigener Gemeinschaften erzählen, die lange marginalisiert wurden.
Lalrin ist Anwältin und Gründerin und arbeitet an der Schnittstelle von Recht, Kultur und Technologie. Ihre Arbeit untersucht, wie Innovation Gerechtigkeit, Würde und wirtschaftliche Resilienz stärken kann – insbesondere in kleinen Gemeinschaften und aufstrebenden Volkswirtschaften. Durch ihre laufenden Projekte entwickelt Lalrin praxisnahe Modelle, die verfassungsrechtliche Werte mit moderner Innovation verbinden. Dazu gehört Treaxures, ein Projekt, das mittels Augmented Reality kulturelles Erbe und Erzähltraditionen erlebbar macht, sowie weitere Initiativen in den Bereichen Gesundheitsversorgung, ländliche Mobilität und digitale Rechte.