Bez ūdens nav dzīvības. Kad, mazgājot zobus, atgriežam ūdens krānu, mēs reti iedomājamies, cik tas ir svarīgi, ka varam paļauties uz ūdens aprites ciklu dabā. Daudzos pasaules reģionos ūdens nav pietiekami.
Vācijas iedzīvotāji patērē vidēji 125 litrus ūdens dienā, lai mazgātos, tīrītu, gatavotu ēst un aplietu augus. Šo ūdens patēriņu var viegli aprēķināt, jo ūdens daudzums ir redzams un izmērāms.
Tomēr pastāv vēl kāds – daudz lielāks ūdens patēriņš: cilvēki patērē ūdeni, arī to neredzot. Tas ir ūdens, kas ir nepieciešams pārtikas produktu, apģērbu vai dažādu ierīču ražošanai.
Lai nomazgātu augļus un dārzeņus, ir vajadzīgs ūdens. Taču arī automašīnu un datoru ražošanā ir nepieciešams ūdens. Šo neredzamo ūdeni sauc par “virtuālo ūdeni”. Lai aprēķinātu, piemēram, maizes virtuālā ūdens patēriņu, tiek ņemts vērā arī tas, cik daudz ūdens ir nepieciešams labības izaudzēšanai.
