© 2019 von Thienemann in der Thienemann-Esslinger Verlag GmbH, Stuttgart
Michael Ende je pred smrtjo napisal prva tri poglavja te zgodbe, Wielandu Freundu pa je uspela mojstrovina, da je fragment kongenialno dokončal: Knirps, mladi potomec lutkarske družine se čuti poklicanega za vse kaj drugega kot za prevzem družinskega podjeta. Želi si pravih pustolovščin, zato se neke nevihtne noči skozi Bangewald ali Strašljivi gozd odpravi na grad zastrašujočega roparskega viteza Rodriga Raubeina - postati želi njegov oproda. Rodrigo sicer zbuja strah in trepet, vendar je to plod skrbno načrtovane uprizoritve lasnte javne podobe: v resnici želi živeti v miru, gojiti kaktuse in – če je le mogoče – ostati na varnem pred napadalci. Mladi Knirps, mladenič neustrašne narave, pa Rodriga spozna že toliko, da se ta ustraši za svojo krinko. Zato Knirpsa pošlje na pot, da bi prestal preizkušnjo, in s tem sproži plaz daljnosežnih dogodkov.
Wielandu Freundu izvrstno uspe bralca vpeti v to pravljično pustolovščino. Zgodba govori o strahu in njegovem premagovanju, o dobrih in zlih, njihovi avtentičnosti in njihovih vlogah – tako v lutkarstvu kot v resničnem življenju. Sporočilo zgodbe je: nikogar ne določa (zgolj) ena vloga.
Thienemann-Esslinger Verlag